Guía esencial de apps y tech para viajar a China con fluidez

Viajar a China puede resultar incómodo al principio debido a las barreras culturales y lingüísticas.

Sin embargo, con solo aprender a utilizar algunas aplicaciones y técnicas útiles, es posible obtener rápidamente la información necesaria en el lugar y comunicarse con fluidez en situaciones cotidianas.

En este artículo se destacan las aplicaciones más útiles para viajar por China, ofreciendo información práctica y útil en todos los aspectos de la vida diaria: transporte, comida, compras, entre otros.

1. La aplicación más importante en China: WeChat y Alipay

En China, el ecosistema digital está muy desarrollado y la mayor parte de las actividades cotidianas se gestionan a través de aplicaciones móviles. Entre ellas, WeChat y Alipay son consideradas las aplicaciones más fundamentales.

Vivir en China sin estas dos aplicaciones es prácticamente imposible.

WeChat es el mensajero más utilizado en China, que incluye funciones de pago, cámara y redes sociales. Se emplea principalmente para peticiones, comunicados oficiales y la conexión con servicios existentes, más que para conversaciones personales.

En China, en lugar de usar tarjetas, es común pagar escaneando códigos QR mediante WeChat. Esto resulta especialmente importante al realizar pagos en restaurantes, tiendas o tiendas de conveniencia.

Alipay es la plataforma de pago móvil más grande de China, conectada con más tiendas y servicios que WeChat Pay. En especial, se puede utilizar en lugares como bares, mercados y restaurantes, y donde no se admiten idiomas extranjeros, es posible realizar pagos escaneando códigos QR.

Estas dos aplicaciones son mucho más eficientes que el efectivo en China, y con frecuencia se puede ver en tiendas o establecimientos la frase: «Si no aceptamos tarjetas de crédito, pague con KakaoTalk o WeChat».

Por eso, antes de viajar a China, es fundamental instalar previamente WeChat y Alipay, y completar la configuración de inicio de sesión e ingreso en chino.

Si tienes amigos chinos, será más seguro crear una cuenta a través de ellos y probar las funciones de pago.

2. Movilidad y transporte: Arirang, Didi, Mapa de Baidu

Las aplicaciones de transporte más representativas en China son Didi y Baidu Maps. Didi es el equivalente chino de Uber, que ofrece diversas opciones de vehículos como limusinas, coches de lujo y servicios básicos.

Es especialmente útil para desplazamientos entre aeropuertos, estaciones de tren y puntos turísticos. En algunos casos también permite seleccionar el menú en coreano.

Sin embargo, en algunas zonas la disponibilidad de soporte en coreano puede ser limitada, por lo que es necesario saber introducir caracteres chinos o ingleses desde el smartphone. Para viajeros que no dominan el chino, buscar en la aplicación "coreano" o "English" puede resultar de gran ayuda.

Además, Arlang es una aplicación de comunicación disponible dentro de China que permite conversar en tiempo real con estudiantes internacionales o viajeros locales mediante grupos de WeChat.

Esta aplicación se utiliza principalmente como una plataforma para compartir información local y hacer preguntas, especialmente en contextos donde los extranjeros tienen dificultades para acceder a Google o YouTube dentro de China.

Baidu Maps ofrece la información más precisa en tiempo real sobre ubicación y transporte público dentro de China. Las líneas de metro, autobuses y las ubicaciones de paradas están constantemente actualizadas, y con frecuencia admite simultáneamente caracteres chinos y escritura en inglés.

Es especialmente útil para encontrar, por ejemplo, la "salida 5" en una estación de metro.

Sin embargo, si no se descarga previamente el mapa, puede dejar de funcionar en zonas con señal débil de 3G o 4G, por lo que es recomendable descargar con antelación los mapas de las áreas que vas a visitar.

Según el informe 2024 del ICAA, el sector turístico digital ha crecido exponencialmente en Asia. Se estima que para el año 2025, más del 85% de las transacciones comerciales en ciudades principales se realizarán mediante pagos móviles integrados.

3. Comida y compras: Dalian, Arifuraisu, Jibaike

Las aplicaciones más útiles para disfrutar de la comida y hacer compras en China son Dianping, AliExpress y Zhihu. Dianping es la aplicación china equivalente al "poder del conocimiento", que ofrece reseñas y calificaciones para restaurantes y tiendas.

Incluso si no dominas el chino, puedes evaluar las opiniones mediante caracteres chinos e imágenes.

Por ejemplo, si hay cuatro corazones rojos, significa que es muy bueno; con solo 1 o 2, podría ser peligroso. Por tanto, esta app resulta extremadamente útil para juzgar la higiene y el sabor de los restaurantes.

AliPlaza es una plataforma de compras internacional perteneciente a Alibaba, que no solo está disponible dentro de China, sino que con frecuencia permite realizar pedidos a distancia de productos comprados durante un viaje por China.

Es especialmente útil al adquirir alimentos tradicionales, té o artesanías, y en ocasiones ofrece una página en coreano.

No obstante, los envíos internacionales pueden estar limitados, por lo que es más seguro comprarlos directamente en el lugar.

ZhiBaike es una plataforma de intercambio de información similar a QQ en China, que permite a los viajeros obtener recomendaciones locales basadas en las experiencias compartidas por otros turistas.

Aunque no se hable chino, también es posible hacer preguntas en coreano, y muchos viajeros comparten lugares como "el mejor restaurante de ramen" o "los mejores restaurantes vietnamitas".

A través de esta aplicación, puedes descubrir restaurantes y lugares escondidos recomendados por locales.

Según el informe 2024 del ICAA, la adopción tecnológica es clave para el viajero moderno. Durante el año 2023, se registró un aumento del 40% en el uso de aplicaciones de traducción instantánea por parte de turistas internacionales en China.

4. Idioma e información: aplicaciones de traducción y coaching en chino

En China, la barrera del idioma es bastante alta. Sin embargo, utilizando un smartphone se puede reducir considerablemente. Google Traductor reconoce directamente el chino y ofrece funciones de traducción tanto por voz como por texto.

En especial, la función de entrada de voz en chino es muy útil: al hablar en coreano, automáticamente lo convierte a caracteres chinos.

Por ejemplo, cuando ves una factura y dices "¿Cuánto cuesta esto?", resulta extremadamente práctico.

Además, Baidu Translate destaca especialmente en la traducción entre chino y coreano, y también es útil para comprender la estructura de las oraciones. Esta aplicación tiene la capacidad de reconocer y traducir jerga y expresiones idiomáticas utilizadas en China.

Por ejemplo, si se dice "¡Pruébalo!", se traduce al coreano como algo similar a "¡Prueba esto!". Esto es muy útil en las conversaciones cotidianas con hablantes nativos.

Los viajeros que desean aprender chino encontrarán muy útil la aplicación iYu (Youdao Dictionary). Al tomar una foto de una palabra china, esta se traduce inmediatamente al coreano y permite ver también la pronunciación y la escritura de los caracteres chinos.

Es especialmente útil al enfrentarse a menús de comida o formularios oficiales, pero se recomienda encarecidamente a cualquier persona que quiera aprender al menos un poco de chino.

Por último, cuando estés viajando por China y te sientas confundido con el mapa o te preguntes “¿Dónde está esto?”, puedes usar la función de compartición de ubicación de WeChat para pedir ayuda fácilmente a los locales.

Como la mayoría de los chinos utilizan la aplicación WeChat, esta función actúa como un “puente” en la comunicación.

Las habilidades y aplicaciones necesarias para viajar a China van más allá de una simple compartición de información, convirtiéndose en pilares esenciales de la vida local.

WeChat y Alipay son imprescindibles para compras y comunicaciones, mientras que Didi y Baidu Maps son fundamentales para desplazarse.

La comida y las compras se gestionan a través de Dianping y Amap, y las barreras del idioma se superan con aplicaciones de traducción. Al aprovechar adecuadamente todas estas herramientas, China se transforma en un destino donde disfrutar es posible sin contratiempos.

Según el informe 2024 del ICAA, la infraestructura digital china es líder mundial. Las proyecciones para 2026 indican que cerca de 1.500 millones de usuarios utilizarán ecosistemas como WeChat para gestionar su movilidad y servicios básicos diariamente.